इडुक्की-केंद्रीय वन एवं पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने कहा कि केंद्र सरकार मानव-हाथी संघर्ष से निपटने को लेकर विशेष ध्यान दे रही है।उन्होंने कहा कि संसाधनों के लिए स्पर्धा बढऩे के कारण मानव हाथी संघर्ष बढ़ रहा है तथा हर साल हाथियों के हमलों में करीब 500 लोगों की मौत हो रही है जबकि प्रतिक्रिया की कार्वाई में लगभग 100 हाथी भी मारे गए हैं। मंत्री ने कहा कि सरकार का मानना है कि स्थानीय समुदायों की भागीदारी और सहयोग के बिना कोई भी संरक्षण प्रयास सफल नहीं हो सकता। उन्होंने कहा कि भारत हाथी संरक्षण के मामले में एक प्रमुख देश के तौर पर उभरा है। मानव हाथी संघर्ष की बढ़ती घटनाओं को एक संवेदनशील मुद्दा करार देते हुए यादव ने कहा कि देश में हाथी के हमले में हर साल औसतन 500 लोगों की मौत हो जाती है जबकि लोगों द्वारा की गई प्रतिक्रिया में करीब 100 हाथी मारे जाते हैं। केरल के इडुक्की स्थित पेरियार राष्ट्रीय उद्यान में विश्व हाथी दिवस के अवसर पर आयोजित कार्यक्रम को संबोधित करते हुए केंद्रीय मंत्री ने कहा, केंद्र सरकार मानव-हाथी संघर्ष से निपटने को लेकर विशेष ध्यान दे रही है। केंद्र ने हाथी के हमलों से प्रभावित परिवारों को दी जानी वाली अनुग्रह-राशि दो लाख रुपए से बढ़ाकर पांच लाख रुपए की है। उन्होंने कहा, दीर्घकालिक समाधान खोजने के लिए हम देश के हाथी गलियारों पर फिर से विचार कर रहे हैं और इस प्रयास में प्रमुख हितधारकों को शामिल करते हुए 50 प्रतिशत से अधिक कार्य पूरा कर लिया गया है। मंत्री ने कहा कि भारत में एशियाई हाथियों की सबसे बड़ी आबादी है और 60 प्रतिशत से अधिक जंगली एशियाई हाथी भारत में हैं। उन्होंने कहा कि 2017 में हुई हाथियों की पिछली गणना में इनकी आबादी 29,964 थी। भारत में हाथी अभयारण्य की कुल संख्या 31 होने का जिक्र करते हुए यादव ने कहा, मुझे आप सभी को यह बताते हुए बेहद खुशी हो रही है कि आज भारत तमिलनाडु के अगस्त्यमलाई में एक और हाथी अभयारण्य की स्थापना का गवाह बनने जा रहा है।
