इतिहास आराम से नहीं, बल्कि दृढ़ निश्चय से बनता है

नई दिल्ली – कोलकाता में जन्मे उद्यमी और साहसी यात्री Ram Gopal Kothari पहले भारतीय बने जिन्होंने Geographic North Pole पर Full Marathon पूरा किया। यह उपलब्धि उन्हें उन चुनिंदा endurance athletes की श्रेणी में रखती है जिन्होंने धरती के सबसे कठिन racecourses में से एक को पार किया है।North Pole Marathon, जो 3 मीटर गहरी बर्फ़ीली परतों पर दौड़ा जाता है और जिसके नीचे समुद्र होता है, साल में केवल एक बार आयोजित किया जाता है। 8°C तापमान, तीखी हवाएँ जो थर्मल लेयर्स को भेद जाती हैं, और कभी-कभी रास्ते पर नज़र आने वाले polar bears यह सब इसे दुनिया की सबसे कठिन endurance events में से एक बनाते हैं। इस दौड़ की logistics में एक icebreaker जहाज़, polar bear patrol टीम और पूरी तरह सुसज्जित medical unit शामिल होते हैं। 2025 में, इन्हीं परिस्थितियों के बीच, Kothari ने अपने पहले Full Marathon में दुनिया भर से आए खिलाड़ियों के साथ इस दुर्लभ आयोजन में हिस्सा लिया। उन्होंने कहा,यह दुनिया का सबसे महँगा marathon भी है। इस summer edition की minimum registration fee 44,900 Euros थी, जो दिखाता है कि यहाँ पहुँचना ही कितना दुर्लभ और कठिन है, पूरा करना तो और भी बड़ी चुनौती है। अभियान की शुरुआत Longyearbyen, Svalbard (Norway) से हुई, जहाँ प्रतिभागियों ने फ्रेंच icebreaker Le Commandant Charcot पर सवार होकर यात्रा शुरू की। 78°N से 90°N तक ठोस sea ice को पार करना अपने आप में endurance की परीक्षा थी। इस दौरान polar bears, walruses, seals और blue whales दिखे। Kothari ने याद करते हुए कहा,हमने यात्रा के दौरान 15 polar bears देखे और 3 blue whales भी, जो दुनिया के सबसे बड़े mammals हैं। इन पलों ने यह एहसास कराया कि यह सिर्फ़ एक दौड़ नहीं, बल्कि प्रकृति से जुड़ने का जीवन में एक बार मिलने वाला अनुभव था। Kothari ने Marathon का पहला आधा हिस्सा 2 घंटे 45 मिनट में पूरा किया। लेकिन 28वें किलोमीटर से आगे बर्फ़ पिघलने लगी, जिससे उनके पैर बर्फ़ में धँसते रहे, जूते भीग गए और तेज़ cramps शुरू हो गए। मेरे पास रुकने के हर कारण थे,उन्होंने कहा, नौ बार आई cramps और पैर की चोट को याद करते हुए। लेकिन मैं सिर्फ़ बर्फ़ पर नहीं दौड़ रहा था मैं एक वादे पर दौड़ रहा था, इस विश्वास पर कि भारत हर जगह का हिस्सा है, यहाँ तक कि दुनिया की चोटी पर भी। अंततः उन्होंने Marathon को आठ घंटे से कुछ अधिक समय में पूरा किया। Kothari की यह उपलब्धि उनके निजी संघर्षों से और भी बड़ी लगती है। कोलकाता के Burrabazar की एक साधारण दो कमरे की झोपड़ी में जन्मे और पले-बढ़े Kothari का बचपन सीमित संसाधनों और संयुक्त परिवार की कठिनाइयों में गुज़रा। अपनी पढ़ाई में औसत रहे Kothari ने स्वीकार किया कि उनके जीवन को माता-पिता की संघर्षशीलता और सहनशीलता ने आकार दिया। 2012 में, एक बड़े व्यक्तिगत और पेशेवर संकट ने उन्हें हताश कर दिया। आर्थिक तंगी और मानसिक थकान से टूटकर उन्होंने जीवन समाप्त करने तक का विचार कर लिया था। उसी समय उनकी पत्नी Shipra का फोन आया, जिन्होंने दो बच्चों के लिए उन्हें वापस आने को कहा। वह क्षण उनके जीवन का मोड़ बन गया। शून्य से शुरुआत करते हुए उन्होंने insurance sector में अपने करियर को दोबारा खड़ा किया और कड़ी मेहनत से पहचान और international travel opportunities हासिल कीं। धीरे-धीरे यात्रा उनका जुनून और निजी मिशन बन गया। नवंबर 2022 तक, Kothari सातों महाद्वीपों पर कदम रख चुके थे, जिसमें खतरनाक Drake Passage पार कर Antarctica पहुँचना भी शामिल था। उनकी यात्राएँ Greenland के ice fjords, Svalbard की polar night और Africa के Mount Kilimanjaro तक फैलीं। Europe के Mount Elbrus पर चढ़ाई के दौरान 100 मीटर की गिरावट से भी वे नहीं डरे।North Pole Marathon पूरा करने के बाद अब उनका लक्ष्य है सात महाद्वीपों पर सात दिनों में सात Marathons, दुनिया की सात सबसे ऊँची चोटियों (Seven Summits) पर चढ़ाई, और वर्ष 2027 तक 100 देशों की यात्रा करना  जिसमें से 71 वे पहले ही पूरी कर चुके हैं। उन्होंने कहा,मैं Burrabazar से आता हूँ, किसी Olympic camp या mountaineering base से नहीं। अगर मैं दुनिया की सबसे कठिन ज़मीन पर अपना पहला Full Marathon पूरा कर सकता हूँ, तो कोई भी अपने सपने की तरफ़ पहला कदम उठा सकता है। Ram Gopal Kothari के लिए, इतिहास आराम से नहीं, बल्कि दृढ़ निश्चय से बनता है और कभी-कभी यह बर्फ़ की एक चादर पर, दुनिया की चोटी से शुरू होता है।